徐特立，1877年出生，湖南长沙人。新中国建立后，他以古稀之龄朝气蓬勃地投身于新中国的建设中，致力于社会主义的教育事业。党中央曾评价他“对自己是学而不厌”“对别人诲人不倦”“中国杰出的革命教育家”。毛泽东称赞他是“坚强的老战士”“革命第一，工作第一，他人第一”。中国共产党成为执政党之后，徐特立关注的第一件事，就是保持党的优良作风。他认为自己作为一名老党员，一名党的高级干部，应该时刻不忘保持党的优良作风，特别是保持“实事求是，不自以为是”的工作作风。

无论是革命战争年代还是和平建设时期，徐特立始终把自己当作一名普通公民，从不因为年纪大、地位高、贡献大而居功自傲，搞特殊。

1957年1月，徐老去长沙出席湖南省人民代表大会。会议期间，有关领导建议说：“您老都80高龄了。为了您的健康，小组会您就不用参加了。”徐老却说：“我这次回来，正是听取各方面意见的好机会。我虽然年纪大了，但仍能听、能记、能思考，回京以后还要整理材料向党中央、毛主席汇报，不参加会议怎能行？”就这样，每次小组会议他都提前10分钟到，认真听，认真记。那时正值隆冬，长沙的天气又阴冷，徐老患了感冒。同志们都劝他休息，但他仍坚持天天到会。

1949年进城后，组织上为徐特立配备了专车，可他却很少乘坐，经常是步行外出，有时还乘坐公共汽车。为这事，警卫员对他意见很大。徐老知道后，对警卫员说：“你知道小车进一次城要用多少汽油，要花多少钱吗？……我们国家刚解放不久，自己还不能生产汽油，要靠从外国进口。我们进次城，来回的汽油钱，就等于你家一个月的人均收入。现在群众生活还很困难，我们怎能随便增加国家开支，加重人民的负担呢？要是我们干部的生活水平与群众的生活水平相差太大，群众是会有意见的！”徐老又接着说，“少坐车，多走路，至少有三大好处：既可以锻炼身体，又能为国家节约开支，同时又密切了同群众的关系。”警卫员听了徐老这一番话，想想自己也是名共产党员，心中豁然开朗了。

1968年11月，徐老在弥留之际，把自己多年的积蓄交给了组织。他对孩子们说：“你们应该继承的不是我的财产，而要继承老一辈的革命精神。”